Los deportistas canarios han tenido más problemas que nunca para alcanzar sus objetivos. La falta de apoyo económico supuso un continuo encuentro de obstáculos, algunos superados con la magia que implica pertenecer a un club grande. Otros han tenido que remar con mucha más bravura. Aún así, 2012 será un año para el recuerdo. Por los éxitos y por las dificultades.
Si los Juegos Olímpicos de Barcelona significaron el despertar de una época dorada, los de Londres fueron la consagración de un abanico de deportistas canarios que enseñaron cómo el camino es accesible. Abrupto, pero accesible. Hasta 16 representantes isleños estuvieron en la cita olímpica. Fue la participación más numerosa. Y una vez más, el agua sería protagonista. Pero los éxitos obtenidos en Londres y en los distintos campeonatos mundiales y europeos no deben encubrir las dificultades que superaron los isleños para alcanzar la gloria. Indudablemente no hablo ni de Sergio Rodríguez, ni de Pedro Rodríguez, ni de David Silva. Ellos, pertenecientes a clubes de élite, cuentan con un respaldo económico y social que no tiene el resto de deportistas que también brillaron en 2012. No resta, ni mucho menos, mérito a sus logros. Pero el camino es distinto.
Los futbolistas Pedro Rodríguez y David Silva merecen un capítulo aparte. Los jugadores canarios forman parte de la selección española que hizo historia por lograr su tercer título europeo en Kiev, siendo el primer país que consigue Eurocopa-Mundial-Eurocopa de manera consecutiva. Ellos forman parte de la leyenda del fútbol. Sus nombres se escriben con mayúsculas. También llegaría la consagración de Sergio Rodríguez. El base lagunero regresaría a la selección española para colgarse la medalla de plata en la capital británica en los que fueron sus primeros Juegos Olímpicos. Su ausencia en Pekín (2008) resultó un varapalo del que se ha recuperado tras su llegada al Real Madrid (2010). Rodríguez recuperó la confianza de Sergio Scariolo, el mismo técnico que le dejó fuera del último Campeonato del Mundo. En esta oportunidad, el tinerfeño recuperó protagonismo. En la retina quedará la remontada a Rusia en semifinales y la final que España perdió ante EEUU. Fue la primera medalla de Rodríguez y de un tinerfeño en unos Juegos Olímpicos. “¡Lo hemos conseguido! Gracias a todos”, dijo públicamente.
El 2012 también resultó un año especialmente meritorio para los deportes de agua. La grancanaria Thais Henríquez, por ejemplo, obtuvo su segunda medalla olímpica en natación sincronizada. A la plata de Pekín se unió la de bronce en Londres. Eso justo después de conseguir con España dos medallas de oro (Combo y Equipos) en el Campeonato de Europa celebrado en mayo en Eindhoven (Holanda). Medallas que quedaron en segundo plano en septiembre, cuando la polémica salpicó al equipo nacional, señalando directamente los métodos de entrenamiento de la seleccionadora, Anna Tarrés, a quien denunciaron, entre otras, la grancanaria Paola Tirados y las tinerfeñas Cristina y Ana Violán. Todo finalizó con la destitución de la entrenadora.
La vela traería consigo alegrías y decepciones. Algunos regatistas isleños repitieron Juegos Olímpicos: Javier Hernández, Onán Barreiros y Aarón Sarmiento. Otras se estrenaban, casos de Tara Pacheco y Alicia Cebrián. La tinerfeña, avalada por el título Europeo de Láser Radial conseguido en julio en Francia; y la grancanaria, por ser campeona del Mundo de 470 en 2011. Las expectativas eran grandes y he ahí la decepción. El diploma olímpico obtenido por Barreiros y Sarmiento en Pekín hacía presagiar un podio en Londres. Quedaron fuera de la medal race en la clase 470. Lo mismo le ocurrió a Javier Hernández en Láser, a quien una penalización le impidió luchar por las medallas. Eran las grandes esperanzas del equipo olímpico español. La única que se clasificó para la regata decisiva fue Pacheco, formando equipo con la cántabra Betanzos. También se quedaron sin diploma olímpico. Al igual que Cebrián, undécima al final. Una reclamación le pudo dar la clasificación para pelear por el metal. Pero no prosperó por falta de testigos.
Sin alejarme del agua, las hermanas Ruano demostraron otra vez que nadie está a su nivel en windsurf. Con más de una veintena de títulos mundiales en su haber, las grancanarias volvieron a deslumbrar en el Circuito Mundial 2012. Iballa se colgó el oro, el quinto de su carrera. En la final se enfrentó ¡cómo no! a su hermana gemela. Daida, con 17 títulos, se conformó esta vez con la plata. Siguen ocupando las dos primeras posiciones del ranking mundial. Después de tantos años, será noticia cuando la máxima presea no sea para alguna de ellas. Su dominio en el mar es absoluto. Nadie les hace sombra. Y en pesca, Alexis del Rosario confirmó el buen momento que vive esta disciplina en Canarias al colgarse la medalla de plata en el Campeonato del Mundo celebrado en Tallín (Estonia) en la modalidad de Casting. El tinerfeño continuó con la suerte que años atrás tuvieron Pedro Ródenas (campeón del Mundo de veteranos en 2011) y Agustín del Rosario (campeón del Mundo de veteranos en 2009 y subcampeón en 2007).
Meritorio fue el año también para Jennifer Benítez. La saltadora de trampolín grancanaria vivió sus segundos Juegos Olímpicos. Fue la única representante femenina de España en Londres y finalizó trigésima en la especialidad de trampolín de tres metros. Fue la misma posición que ocupó en Pekín cuatro años atrás. Se esperaba que la deportista de Vecindario mejorara aquella plaza, pero no lo hizo. Quizá los ocho meses que estuvo ausente por una lesión en el hombro justifique su rendimiento. Quien sí brilló con luz propia fue el taekwondo y Canarias brindó dos sonados éxitos. El primero, obtenido por Nicolás García en los JJOO, en donde se colgó la medalla de plata en la categoría de -80 kilos después de haber conseguido el bronce en el Europeo. Y el segundo, con el metal de oro de Aythami Santana en el Campeonato del Mundo de Parataekwondo en A8-58 kilos. A ellos se unió Rossana Simón, plata en más de 73 kilos en el Campeonato de Europa. La palmera se quedó sin pasaporte para los JJOO. Era una de las esperanzas insulares.
Deportes de equipo
Los deportes por equipos significaban un nuevo reto para los atletas canarios y el balonmano tendría un desafío importante tanto en los campeonatos internacionales como en la capital británica. En Londres, Marta la pantera Mangué y Eli Chávez consiguieron el bronce. La tinerfeña no pudo debutar al ser reserva del grupo de Jorge Dueñas, algo que provocó que el Comité Olímpico Español no reconociera su medalla. Todo lo contrario que su compañera Mangué. La teldense fue elegida, además, mejor central y fue incluida en el siete ideal de la cita olímpica. El grancanario Daniel Sarmiento, por su parte, que conformó con el diploma olímpico al alcanzar los cuartos de final con la selección española, en una temporada para enmarcar a nivel de club. Con el FC Barcelona obtuvo el triplete: Liga, Copa y Supercopa.
En cuanto a lucha, significar el Campeonato del Mundo de Grappling en kimono conseguido por Juan Espino y el subcampeonato en la modalidad general. El luchador grancanario, con experiencias en Senegal y Miami, ha tenido que mostrar su valía en una modalidad distinta a la canaria, algo que tampoco le impidió actuar como líder en su club, el Almogarén de Valsequillo. Tampoco se podrán olvidar las medallas de bronce que se colgaron Eduardo Pérez en el Campeonato del Mundo Americano de kickboxing y Beatriz Villamandos en el Mundial Individual de Tenis para Sordos, algo que contribuyó a que alcanzase el número 1 del ranking que elabora la ICSD. O la participación olímpica del haltera tinerfeño Andrés Mata (diploma olímpico); del atleta Mario Pestano (lanzamiento de disco), quien vivió su tercera cita olímpica; de José Carlos Hernández, primer maratoniano canario que acude a unos JJOO; y de la tenista Carla Suárez, quien también cayó en primera ronda al igual que le ocurriera en Pekín 08. Ellos también representaron a las islas en Londres.
Y todo ello sufriendo una profunda crisis económica que salpicó especialmente a deportistas y clubes isleños, tras la aprobación de los Presupuestos Generales de la Comunidad Autónoma, en los que se propuso un recorte del 42% de las subvenciones nominadas, lo que llevó a las federaciones deportivas a presentar una queja pública ante el Parlamento de Canarias. Entre otras cosas, se intenta evitar el mismo destino, la desaparición, que ya sufrieron CV Tenerife, CV Arona y Patín Tenerife.
