El presidente de Canarias impulsa, a través de la Dirección General de Relaciones con África, la acción exterior en el continente vecino, un espacio estratégico para las islas en los ámbitos político, económico, de cooperación, académico y cultural.
En el ámbito institucional, la agenda ha estado marcada por varias visitas oficiales del presidente Fernando Clavijo a los países vecinos. En primer lugar, Marruecos, en dos ocasiones, y con una tercera visita prevista para el primer trimestre de 2026. En la efectuada en 2024, se mantuvo un encuentro con Nasser Bourita, ministro de Asuntos Exteriores, Cooperación Africana y de Marroquíes en el exterior, en la que ambos dirigentes destacaron los esfuerzos que realiza Marruecos para contribuir a la estabilidad de la región y al control del fenómeno migratorio irregular.
En segundo lugar, el presidente de Canarias también visitó Mauritania, manteniendo reuniones con el jefe del Estado y con otras autoridades como el ministro de Formación profesional, con ocasión de la clausura del programa Tierra Firme de formación en origen que impulsa el Gobierno de Canarias.
En tercer lugar, también se realizó una visita oficial a Cabo Verde, con motivo de la VII reunión bilateral de alto nivel con ese archipiélago, con el que se mantienen también excelentes relaciones de amistad y de cooperación. En este encuentro, el presidente estuvo acompañado de una delegación de instituciones y empresas canarias, con el objetivo de reforzar las relaciones y explorar nuevas oportunidades de negocio y sinergias en los diferentes ámbitos de cooperación.
Se han mantenido, igualmente, reuniones de trabajo con las autoridades de Senegal, Gambia y Ghana, en distintas ocasiones durante estos dos años de legislatura.
Estos encuentros de alto nivel han sido realizados en coordinación con el Ministerio de Asuntos Exteriores, las embajadas españolas y de la UE y las representaciones diplomáticas africanas en Madrid.
Por último, en este ámbito institucional destaca también la celebración de la tercera Cumbre de la Macaronesia, celebrada en noviembre de 2024 en Lanzarote, en la que se acordó estudiar la viabilidad de crear una Agrupación Europea de Cooperación Territorial (AECT) de la Macaronesia entre Canarias, Azores, Madeira y Cabo Verde, que daría personalidad jurídica propia a este conjunto de archipiélagos atlánticos.
En la línea económica, la promoción comercial y el apoyo a la internacionalización de las empresas canarias constituye otro pilar esencial. La Dirección General de Relaciones con África, en coordinación con Proexca, diseña cada año un plan de acción, en conjunción también con las cámaras de comercio, las autoridades portuarias y otros actores estratégicos.
Debe ponerse de relieve el apoyo que se presta a encuentros como Africagua, un evento de referencia en materia de sostenibilidad hídrica y energética, también a Ibafcan, iniciativa del Gobierno de Canarias y de la CEOE, para promover una mayor relación empresarial entre España, Portugal y África, utilizando la plataforma que ofrece Canarias; o el apoyo a Áfrico, la asociación de cámaras de comercio de España y África, ambas secretarías ubicadas en Canarias. Resultado de estas iniciativas y del esfuerzo nuestras empresas, Canarias lidera hoy las exportaciones españolas a Mauritania y Cabo Verde, lo que evidencia su creciente peso en estos mercados.
Desde la Dirección General de Relaciones con África se presta una especial atención a la cooperación en el ámbito académico y científico.
En los últimos cinco años, más de un centenar de estudiantes africanos han cursado másteres en universidades canarias, consolidando al Archipiélago como hub académico regional, objetivo que compartimos con la iniciativa Bridge to África de la ULPGC, a la que se ha sumado la Universida de La Laguna. Impulsamos también programas de intercambio de jóvenes talentos, canarios en África y de jóvenes talentos africanos en Canarias, por periodo de seis meses, con el objetivo de incentivar la transferencia de conocimiento entre Canarias y el continente africano.
Especial relevancia tiene el programa de formación de formadores en la línea de la salud, en colaboración con el Instituto Tecnológico de Canarias (ITC), el Servicio Canario de la Salud (SCS) y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, más de 200 profesionales sanitarios de Mauritania, Senegal y Gambia han participado en los programas formativos desarrollados en los últimos años.
También se apoya y colabora con otras iniciativas importantes en este ámbito, como el Campus África, que lidera la ULL que refuerzan esta dimensión de diplomacia científica.
En esta legislatura se ha impulsado un nuevo programa, como respuesta de política activa a la inmigración irregular: el Programa Estratégico Tierra Firme que ofrece formación técnica y oportunidades de empleo a jóvenes africanos en origen, apostando por una nueva dinámica de formación profesional e inserción laboral efectiva. El programa mejora las perspectivas de empleo de los jóvenes y refuerza las economías locales proporcionando trabajadores cualificados. El programa se está implementando en Mauritania, Senegal y Cabo Verde, y se trabaja extenderlo a Marruecos y a Gambia. Este programa recibirá, a partir de su tercera edición, financiación de la AECID y se consolidad como un modelo de política pública y de partenariado público privado.
Canarias quiere desempeñar un papel crucial en la formación y capacitación de la juventud africana, especialmente en sectores clave como las energías renovables, la agricultura, la construcción, el turismo, etc. y ello a través de nuestras universidades y de nuestras instituciones especializadas en formación para el empleo.
Estos programas no solo benefician a los participantes, sino que también estrechan los lazos de cooperación entre Canarias y los países africanos, facilitando la transferencia de conocimientos y fomentando el intercambio cultural y profesional.
Otro de los proyectos que lidera la Dirección General de Relaciones con África es el proyecto estratégico Atlante, que articula la cooperación territorial en el marco del programa Interreg MAC con Azores, Madeira, Cabo Verde, Senegal, Mauritania, Ghana, Costa de Marfil, Gambia y Santo Tomé y Príncipe yque cuenta con una financiación de 200 millones de euros para el periodo 2021-2027. Esta iniciativa busca optimizar la captación de fondos europeos, capitalizar los resultados de los proyectos y fortalecer la cooperación territorial. Entre las actividades realizadas cabe destacar la realización de jornadas de networking y presentación de los proyectos MAC en Senegal, Mauritania, Cabo Verde, Ghana y Santo Tomé y Príncipe y las que se llevarán a cabo en Gambia y Costa de Marfil, junto con la creación de grupos de trabajos en líneas estratégicas para el espacio de cooperación, como la formación profesional, la energía y el agua, el turismo sostenible o la dimensión archipelágica.
En paralelo, la dirección general impulsa, junto a Acción Exterior, programas de cooperación al desarrollo que en los últimos tres años han canalizado más de ocho millones de euros hacia oenegés y con un objetivo de duplicar la ayuda en dos años.
La acción exterior del Gobierno de Canarias también se expresa en el ámbito cultural y deportivo, con un papel destacado de Casa África, institución clave de diplomacia pública en la que el Ejecutivo autonómico participa activamente tanto en actividades como en apoyo financiero.
Con este conjunto de iniciativas, que forman parte de la estrategia Canarias África, nuestro archipiélago afianza su papel como puente estratégico entre Europa y África, reforzando la cooperación política, económica y cultural con los países africanos vecinos
