En un momento como el actual, donde el imparable proceso de globalización implica que las decisiones políticas o económicas cada vez se toman a mayor escala, adquiere fundamental importancia el impulso de la política y la proyección exterior de Canarias, promoviendo las relaciones con otras instituciones de ámbito autonómico, estatal o internacional, de manera que se pueda garantizar la defensa y protección exterior de los intereses económicos, sociales, y culturales de Canarias. En este sentido, la potenciación del área de Acción Exterior supone un importante apoyo a la Presidencia del Gobierno y es de gran utilidad de cara a la coordinación e intercambio de información entre las distintas consejerías. Se pretende con ello impulsar y reforzar la presencia de Canarias en todos aquellos foros y ámbitos geográficos que le son propios o de su interés dentro de las competencias que en esta materia ostenta la Comunidad Autónoma.
Ello conlleva, entre otras actuaciones, el impulso de la participación de Canarias en los organismos, instituciones y conferencias internacionales de las que forma parte. Así, en el ámbito de la Unión Europea, hay que destacar la labor que desarrolla Canarias en un órgano consultivo comunitario tan importante como es el Comité de las Regiones, al que la Comisión y el Consejo están obligados a consultar siempre que se presenten nuevas propuestas en áreas que tengan repercusión a escala regional o local. En este último año, Canarias ha sido la región responsable de la elaboración y presentación de dos importantes dictámenes, como son Comunicación de la Comisión-Estrechar la asociación con las Regiones Ultraperiféricas, y las Orientaciones básicas para la sostenibilidad del turismo europeo, que ha servido para que Canarias pase a formar parte del Grupo para la sostenibilidad del Turismo Europeo que está definiendo actualmente las políticas turísticas para el futuro inmediato.
Tampoco se debe pasar por alto la defensa de los intereses que se está llevando a cabo en organizaciones como la Conferencia de Presidentes de Regiones Ultraperiféricas, o la Conferencia de Regiones Periféricas Marítimas (CRPM), de la que además Canarias ha pasado a formar parte de su buró político en votación efectuada por el resto de comunidades autónomas españolas. Por otro lado, Canarias se ha dado cuenta de que no puede seguir avanzando de espaldas a nuestro entorno geográfico más cercano, el de los países de la costa noroccidental africana, y en este sentido hoy podemos sentirnos orgullosos de mantener excepcionales relaciones con países como Marruecos, Mauritania, Senegal y Cabo Verde, en una doble vertiente.
En primer lugar, en el ámbito institucional. En este campo es especialmente destacable la visita del presidente Adán Martín a Marruecos, donde fue recibido por el rey Mohamed VI, abriendo una nueva etapa de relaciones con este país, la cual quedó reflejada en la firma de un importante Memorándum de Entendimiento que ha servido como base para posteriores actuaciones concretas en sectores como la educación, la seguridad, la energía, el comercio, etc. En segundo lugar, en el ámbito económico, a través del apoyo a iniciativas orientadas a propiciar la creación de un espacio de cooperación y desarrollo que contribuya a la creación de una zona de estabilidad y progreso en nuestro entorno geográfico. Los pasos dados para la apertura de la Casa de África en Canarias abren una campo esperanzador en esta línea.
Han sido igualmente importantes las acciones desarrolladas en países americanos, destacando la asistencia a la Cumbre Iberoamericana de Presidentes celebrada en Costa Rica, evento que sirvió de marco a importantes entrevistas mantenidas con responsables políticos de organizaciones supranacionales americanas (Comunidad Andina, Mercosur, Grupo de Río…), que mostraron su apoyo a uno de los retos de futuro: la creación de un Foro Iberoamericano de Canarias como institución para el desarrollo conjunto de proyectos en los ámbitos político, económico, cultural y académico. Igualmente importante ha sido la labor desarrollada de cara a reforzar los vínculos con una ciudad tan unida a nosotros como es San Antonio de Texas, fundada por familias canarias y en la que se desarrolla un importante programa de formación de post graduados canarios en los campos tecnológicos y médicos, predominantemente.
Con todo, aunque se concentre en la Unión Europea, la costa noroccidental africana y los países americanos, en la Acción Exterior de Canarias son destacables las visitas a China con el objetivo de abrir relaciones económicas e institucionales con este importante y emergente país asiático, labor que se vio refrendada con la visita del presidente chino a Canarias y con la recepción en Canarias de una delegación de políticos y empresarios de la isla de Hainan. En el lado más humano de la Acción Exterior, tampoco podemos olvidar que dadas las difíciles condiciones en el ámbito económico y asistencial que atraviesan muchos emigrantes canarios, se hace fundamental toda la ayuda que pueda prestar el Gobierno, sobre todo hacia aquellos que se encuentran en situación más difícil, y que se canaliza a través de convocatorias de ayudas públicas, programas de ayudas extraordinarias para atender las necesidades más urgentes, planes de salud y atención médica, construcción de casas de acogida y centros de día para la tercera edad, etc.
Con el fin de poder seguir actuando dentro del principio de solidaridad que ha de regir la actuación de los poderes públicos, Canarias promueve una activa política de cooperación exterior al desarrollo, tanto en cooperación directa como a través de la financiación de importantes proyectos que las organizaciones no gubernamentales de desarrollo canarias llevan a cabo en todo el mundo. Son destacables las acciones y líneas siguientes: formación a distancia, especialmente en Cabo Verde y Mauritania, los programas de Modernización Municipal, los de Ordenación Territorial y formación de Español para empresarios en Marruecos, los de Energías Renovables y Pesca Sostenible en Mauritania, la dinamización empresarial y el acceso a micro-créditos en Senegal, etc. De igual forma, ha sido ejemplar la respuesta de la Comunidad Autónoma ante catástrofes naturales y situaciones de emergencia, como la recientemente sufrida en los países del sudeste asiático por los efectos del tsunami.
Todo ello se complementa con la asistencia a importantes congresos, reuniones y foros internacionales donde se realizan contactos y se recaba información relevante de cara a trazar el planteamiento más adecuado de la Acción Exterior del Gobierno de Canarias, en los más variados ámbitos: educativo, tecnológico, turístico, medioambiental, etc.
