El 2024 marcó un punto crítico en la crisis migratoria con el trágico naufragio que vivimos en primera persona el 28 de septiembre en aguas del Puerto de La Restinga en la que se puede considerar la mayor tragedia migratoria ocurrida en Canarias en 30 años de llegada de pateras o cayucos, al volcar un cayuco con 84 personas a bordo, con solo 27 supervivientes.
Una desgracia que volvió a sacudir conciencias y poner de relieve la peligrosidad de la ruta Atlántica, así como la solidaridad y empatía demostrada por los herreños con los que más sufren.
En tono positivo, ese mes, la isla recibía el premio Destino Sostenible en los Premios de Turismo de Islas Canarias 2024 por nuestro compromiso con la sostenibilidad: autosuficiencia energética, prácticas de economía circular, protección del entorno natural, políticas responsables y promoción del turismo de bajo impacto.
El Hierro cerró 2024 con su mejor dato de empleo en 16 años y consolidó su recuperación económica con un balance social claramente positivo. Los indicadores económicos reflejan un ejercicio de consolidación en materia de empleo, inversión y actividad empresarial.
Según el I Informe Anual de Economía de El Hierro, elaborado por la Cámara de Comercio de Santa Cruz de Tenerife con la colaboración del Cabildo que presido, la economía herreña avanzó con paso firme. La tasa de paro descendió hasta el 14,16%, el mejor dato desde 2008, y el número de ocupados aumentó un 2,6%, alcanzando las 5.120 personas empleadas. Unos resultados que refrendan el esfuerzo conjunto de las instituciones y el sector privado por consolidar un modelo económico sostenible.
El número de empresas inscritas en la Seguridad Social creció un 0,6%, alcanzando las 338. Aunque el incremento es moderado, confirma la estabilidad del tejido empresarial de nuestra isla. Por sectores, la industria y la construcción lideraron el crecimiento, con aumentos del 10% y del 8% respectivamente. Los servicios mantuvieron su peso predominante, pese a una leve caída del 1,2%, mientras que el sector primario continúa siendo el único que no ha recuperado los niveles previos a la pandemia, pese al esfuerzo realizado por el sector con apoyo de las instituciones autonómicas y locales.
La confianza empresarial también mostró signos de fortaleza. El 82,8% de las empresas afirmó haber mantenido o mejorado sus resultados y el 75,9% mantiene expectativas optimistas para el futuro inmediato.
El sector turístico volvió a ser el motor del crecimiento económico insular, con un claro aumento de oferta y mejora de conectividad exterior. El número de empresas de hostelería aumentó un 8,2%, hasta las 92, y el empleo en el sector alcanzó las 402 personas.
Los hoteles recibieron 17.764 turistas, un 33% más que en 2023, con un incremento del 29,2% en las pernoctaciones. Aunque la ocupación media bajó ligeramente (−1,6%) y la estancia media descendió un 1,3%, la tarifa media diaria aumentó un 8,9%, reflejando una mejora en la rentabilidad.
Los apartamentos turísticos también evolucionaron de forma positiva: los viajeros crecieron un 20,3% y las pernoctaciones un 15,2%, con una ocupación media superior en un 2,5% respecto al año anterior.
El sector industrial registró un crecimiento del 10% en el número de empresas y del 7,8% en el empleo, superando el promedio regional. No obstante, la producción eléctrica descendió un 12,5%, mientras que la demanda interna aumentó un 2,8%, lo que refuerza la necesidad de seguir potenciando la generación renovable.
La construcción también mantuvo un buen ritmo. El empleo creció un 7% y el paro cayó un 5,5%, aunque la venta de cemento descendió un 5,7%, señal de la finalización de varios proyectos relevantes.
El comercio local se comportó de manera favorable frente a la tendencia del resto de Canarias. El número de establecimientos creció un 2,5%, con 81 empresas activas con trabajadores a su cargo. El empleo aumentó un 3,5%, con 447 puestos registrados, alcanzando cifras similares a las de antes de la pandemia.
El dinamismo del consumo en nuestra isla se reflejó en la matriculación de vehículos, que creció un 55,4% en turismos y un 45,2% en vehículos industriales, porcentajes que superan ampliamente las medias regionales.
El Hierro continúa siendo, pues, referente en sostenibilidad, tanto por nuestra apuesta por las energías renovables como por la gestión responsable del territorio y el impulso del sector primario.
El año 2024 deja un balance de consolidación y progreso. La isla ha demostrado que su economía se sostiene sobre pilares firmes: el turismo responsable, la diversificación productiva, la sostenibilidad y la cooperación institucional.
Los retos persisten —acceso a la vivienda, infraestructuras, sobre todo aquellas encaminadas a mejorar y garantizar la gestión del agua, la conectividad y formación—, pero los resultados confirman que El Hierro avanza con paso decidido hacia un desarrollo equilibrado y sostenible.
Una isla pequeña en tamaño, pero grande en visión, que cerró 2024 reafirmando su papel como ejemplo de resiliencia, cohesión y crecimiento para el conjunto de Canarias.
